Вилочковая железа: где находится, фото и его роль в организме человека

Что такое вилочковая железа

Вилочковая железа или тимус – орган, отвечающий за формирование клеточного иммунитета. Располагается тимус в центре грудиной клетки за грудной костью. Вилочковая железа – орган который начинает работать с первых дней жизни. Тимус вырабатывает иммунитет у человека путём образования достаточного количества лимфоцитов. Основной ролью вилочковой железа является выработка лимфоцитов, которые защищают организм только родившегося ребенка от бактерий и других угроз. Помимо этого, вилочковая железа способствует образованию иммунитету на аллергены. В первые годы жизни правильная работа тимуса очень важна, формирование «основного» иммунитета у ребёнка обычно заканчивается к двенадцати годам, и пик работы тимуса тоже. После двенадцати лет иммунитет формируется полностью и темп работы вилочковой железы падает.

Вилочковая железа работает на протяжении всей жизни, однако со временем она уменьшается и к пожилому возрасту остаётся маленький кусочек жировой ткани. Именно по причине уменьшения тимуса во взрослой жизни тяжелее переносится такие болезни как:

• Корь.
• Ветрянка.
• Краснуха.
• И т.д.

Так как основная работа вилочковой железы приходится на первые двенадцать лет жизни, то случается и сбои в работе тимуса, возникла необходимость в диагностике проблем вилочковой железы. Через некоторый промежуток времени нашелся способ – это УЗИ вилочковой железы.

Внешний вид и строение

Тимус человека находится в верхнем отделе грудной клетки, имеет розовато-серый цвет и состоит из двух долей — правой и левой. Он окружен капсулой из соединительной ткани, от которой через каждую долю проходят волокна, разделяя железу на несколько небольших частей. 

Доли вилочковой железы неодинакового размера. В некоторых случаях они соединены, а иногда разделены, но тесно прилегают друг к другу. Верхняя их часть более узкая, проходит рядом с трахеей и напоминает вилочку из двух зубьев. Нижняя — шире, располагается за грудиной на уровне третьего-четвертого межреберья и прикрывает крупные сосуды сердца, а также часть перикарда.

Тимус новорожденного младенца весит 10–12 грамм. Он постоянно растет и к моменту половой зрелости достигает своей максимальной массы —  30–40 грамм, после чего постепенно уменьшается в размерах и утрачивает свои основные функции. Этот процесс называется акцидентальной инволюцией тимуса. 

К 25 годам вес зобной железы уменьшается до 20–25 грамм, к 55 — до 15 грамм, к 65 составляет примерно 6 грамм. После инволюции большую часть работы за выработку лимфоцитов у взрослых людей берут на себя селезенка и лимфатические железы.

Функции и гормоны вилочковой железы

Вилочковая железа и костный мозг — это первичные лимфатические органы. Наша иммунная система развивается именно там. Зарождаясь в костном мозге, Т-лимфоциты транспортируются в тимус, где происходит процесс их созревания. Затем с помощью «наставников» — эпителиальных клеток, лимфоциты учатся отделять «своих» от «чужаков». 

Все иммунные защитники проходят строгий отбор. Только 5% из них, подтвердив свою «профпригодность», выходят по кровотоку из тимуса и распространяются по всему организму. Остальные 95 % гибнут, так как реагируют на собственный антиген.

Т-клетки делятся на три типа:

• клетки-киллеры, уничтожают инфицированные клетки;
• клетки-хелперы, отвечают за создание антител В-клетками и за работу других типов Т-клеток в борьбе с инородными агрессорами;
• клетки-регуляторы (супрессоры), подавляют В-клетки и другие Т-клетки, выступая блюстителями порядка.

Выработка тимусовых пептидов и новых Т-клеток снижается постепенно. К старости вилочковая железа замещается жировой и соединительной тканью. Это одна из причин, по которой у пожилых людей организм становится уязвимее для разных недугов. А стрессы, некачественное питание, вредные привычки многократно увеличивают естественную потерю функций тимуса.

Справка! Временная атрофия тимико-лимфатической системы свойственна и молодым людям. Например, в ответ на обычную стрессовую ситуацию тимус восстанавливается через несколько часов или через сутки. Другое дело, если это сильные нервные потрясения и тяжелые воздействия на организм, такие как ионизирующее излучение или химиотерапия. После них восстановить орган значительно сложнее, хотя вполне возможно благодаря уникальному препарату «Владоникс», созданному на основе пептидов, выделенных из тимуса животных. Он рекомендован не только при иммуннодефицитах, но и для профилактики онкологических болезней, в реабилитационном периоде после инсульта, инфаркта, после операций.

Кроме обучения лимфоцитов, зобная железа вырабатывает гормоны, необходимые для полноценной работы организма:

• ИФР-1;
• тимозин;
• тималин;
• тимопоэтин.

Особенности гормонов тимуса

ИФР-1 или инсулиноподобный фактор роста 1 — полипептидный гормон, схожий по функциям на инсулин. Он участвует в синтезе белка и влияет на рост мышечной и костной ткани, а также:

• защищает сердечно-сосудистую систему от раннего старения;
• ускоряет обмен веществ;
• увеличивает действие инсулина.

Нарушение баланса ИФР приводят к серьёзным последствиям для организма:

• В детском возрасте недостаток соматомедина (другое название ИФР) вызывает задержку развития и роста. 
• Дефицит у взрослых может спровоцировать хрупкость костей, ослабить мышцы, изменить структуру жиров, нарушая метаболизм. 
• Переизбыток гормона повышает риск развития диабета, гипертонии, заболеваний сердца и сосудов. 

Тимозин — полипептид, который регулирует развитие скелета, участвует в углеводном и кальциевом обмене, стимулирует выработку гонадотропных гормонов в гипофизе. А также:

• укрепляет иммунную систему при активных инфекционных и воспалительных проблемах;
• обеспечивает противоопухолевый иммунитет;
• предотвращает септические осложнения;
• ускоряет рост волос и заживление ран. 

До полового созревания тимозин отвечает за активное продуцирование лимфоцитов, участвуя в формировании иммунитета. 

Тимулин — гормон, активно взаимодействующий с цинком и регулируемый гипофизом. Основные функции:

• контроль за соотношением Т- и В-лимфоцитов;
• усиление фагоцитоза (захвата и уничтожения клетками-киллерами болезнетворных микробов);
• стимуляция процессов восстановления поврежденных тканей и кроветворения;
• улучшение клеточного метаболизма.

Тимулин важен для профилактики аутоиммунных, иммунодефицитных, эндокринных заболеваний в любом возрасте. Также он борется с нарушениями обмена цинка в организме.

Тимпоэтин — полипептид, состоящий из 49 аминокислот. Его задачи:

• формировать и контролировать деятельность Т-клеток (подавлять или стимулировать, в зависимости от ситуации);
• блокировать передачу нервных импульсов.

Низкая концентрация тимпоэтина угрожает здоровью, потому что это снижает активность Т-клеток, ответственных за иммунитет.

Чем важен тимус?

Нарушения работы иммунной системы, регулируемой тимусом, влияют не только на сопротивляемость организма различным бактериям, вирусам и другим патогенным микроорганизмам. Не секрет, что, чем ниже иммунитет, тем чаще будет болеть ребенок — его защитные силы не эффективны в противостоянии миллионам возбудителей, с которыми он сталкивается ежедневно.

Любая функциональная недостаточность тимуса особенно опасна в детском возрастном периоде, и не только потому, что ребенок с дисфункцией может чаще болеть. Малые лимфоциты и их предшественники из вилочковой железы, находящиеся в периферических лимфатических органах у детей, под влиянием тимуса дозревают и становятся иммунологически компетентными клетками, участвующими в защите организма. Недостаточность тимуса в раннем возрасте приводит к отсутствию этой дополнительной защиты и высокой вероятности развития иммунодефицитных состояний, злокачественных образований и т. д. При этом у взрослого человека со сформированным аппаратом иммунологической реактивности вилочковая железа может быть удалена без трагических последствий.

Однако дисфункции тимуса приводят не только к иммунной недостаточности разной степени выраженности. Т-лимфоциты при некоторых патологиях вилочковой железы перестают распознавать «свои» и чужеродные клетки и начинают атаковать собственные ткани организма, провоцируя развитие серьезных аутоиммунных или аутоаллергических заболеваний. К таким относят рассеянный склероз, дерматомиозит, диссеминированную красную волчанку, аутоиммунную миастению, ревматоидный артрит, некоторые заболевания щитовидной железы и т. д.

Заболевания вилочковой железы у детей

Тимомегалия, увеличение тимуса, является наиболее часто встречающейся патологией вилочковой железы у грудных детей. Исследования выявляют генетическую предрасположенность к тимомегалии, но для начала заболевания необходим провоцирующий фактор.

Выделяют внутриутробные и внеутробные факторы. Спровоцировать рост тканей тимуса могут:

• патологии беременности;
• инфекционные заболевания в период вынашивания ребенка (в том числе грипп, ОРВИ);
• нефропатия;
• поздняя беременность у матери с пониженным иммунным статусом;
• а также любая болезнь, требующая активизации Т-лимфоцитов у ребенка после появления на свет.

Симптомы тимомегалии различаются по степени выраженности в зависимости от объема вилочковой железы. Для младенцев с врожденной формой болезни первыми характерными признаками являются:

• масса тела при рождении выше средней;
• бледность кожи, прозрачность;
• просвечивающая венозная сетка на груди;
• частые срыгивания;
• цианоз (синеватый оттенок кожи) при плаче, напряжении, сначала локализующийся в области носогубного треугольника, при прогрессировании болезни распространяющийся на лицевую часть, грудину;
• гипергидроз (потливость);
• мышечная дистония.

Дети с гиперплазией тимуса не только чаще болеют, при развитии патологии у них начинаются периоды беспричинного повышения температуры, кашля при плаче или в положении лежа без признаков инфекционного заболевания. Нарушается ритм сердцебиения, отмечается «мраморный» рисунок на коже. При внешнем осмотре отмечают также увеличенные лимфоузлы, аденоиды, гланды, отечность задней стенки глотки.

У новорожденных патологии часто сопутствуют также дисплазия тазобедренного сустава, грыж различной локализации, фимоз, крипторхизм у мальчиков, гипоплазия половых органов у младенцев женского пола.

Тимомегалия — одна из предположительных причин СВМС, синдрома внезапной младенческой смерти. Даже к незначительным признакам увеличения вилочковой железы необходимо относиться с большим вниманием.

Другие разновидности врожденных и приобретенных заболеваний тимуса у детей встречаются значительно реже. Врожденные дисфункции и дефекты вилочковой железы, дистопия (неправильное расположение органа), его полное отсутствие приводят к нарушениям в работе иммунной системы, неэффективному сопротивлению инфекционным агентам, развитию злокачественных опухолей. Тимическая алимфоплазия или синдром мальчика в пузыре — одно из заболеваний, развивающимся вследствие генетического дефекта тимуса.

С какой целью проводят УЗИ тимуса

Врач назначает УЗИ вилочковой железы для детей в случае, когда имеются жалобы на постоянные болезни ребенка (простуды, ОРЗ и др.) и низкий иммунитет. Это необходимо, чтобы определить причины возникновения регулярных недомоганий.

Ультразвуковое исследование позволяет выявить патологическое увеличение размеров тимуса — тимомегалию. В результате ее появления ослабляется иммунитет, и ребенок начинает регулярно заражаться различными болезнями от других детей и взрослых. В таком случае на фоне обычной простуды может возникнуть аллергия, расстройство ЖКТ, появляется высокая температура.

Показания к проведению

УЗИ тимуса назначается при таких симптомах, как:

• Ребенок регулярно заболевает (до 10-ти раз в год)
• Обычная простуда часто приобретает более тяжелую форму и сопровождается осложнениями (пневмония, бронхит, синусит)
• Температура часто поднимается до 37,5 и держится длительное время
• Обильное срыгивание, слишком частое и тяжелое дыхание
• Появление бронхиальной астмы, аллергических реакций, которые не устраняются даже при более правильной диете
• При общей слабости, хронической утомляемости, болях в груди
• Если сетка сосудов на груди четко отображается
• При нарушении сердечного ритма (аритмия)
• При увеличении лимфоузлов, миндалин или аденоидов

Что может выявить УЗИ

УЗИ вилочковой железы у детей помогает выявить следующие виды заболеваний и нарушений:

• Тимомегалия
• Патологии развития тимуса
• Аплазия (недоразвитость железы)
• Новообразования (доброкачественные и злокачественные)
• Синдром Бернара-Горнера (аутосомное заболевание)
• Синдром Незелофа (появляется из-за того, что вилочковая железа не справляется со своими функциями)
• Синдром Ди Джорджи (характеризуется низким производством Т-лимфоцитов)

Также ультразвуковое исследование позволит определить такие параметры, как:

• Изменение размера (он должен меняться в пределах возрастных норм)
• Правильность структуры тканей органа
• Контуры (в норме должны быть четкими и однородными)

Показатели нормы УЗИ Вилочковой железы

При нормальном состоянии вес тимуса должен составлять ровно 0,3% от общего веса обследуемого ребенка. В случаях, когда вилочковая железа увеличена, специалист может подозревать такое отклонения, как тимомегалия. Тимомегалия насчитывает три степени отклонения от нормы.
Как показывает медицинская практика, подобная проблема обнаруживается у 25% новорожденных. Однако отклонение от нормы в этих случаях незначительное и не требует специальной коррекции. Состояние стабилизируется уже к 5 годам ребенка. Но в таких ситуациях обязательно необходимо скорректировать иммунного статуса малыша.
Весь курс коррекции заключается в приеме специальных лекарственных препаратов, способствующих увеличению иммунитета. Схема лечения должна назначаться исключительно врачом – иммунологом или же ведущим терапевтом. При более серьезных отклонениях от нормы следует пройти специальный курс лечения, который будет подобран эндокринологом. 

Преимущества УЗИ тимуса

Ультразвуковое исследование вилочковой железы помогает наиболее точно определить структуру и величину органа. Среди преимуществ данной процедуры стоит выделить:

• безопасность;
• безболезненность;
• высокую информативность;
• быстроту;
• доступность.

Полезное для вилочковой железы

Тимус отвечающий за нормальную работу иммунной системы, а значит, благополучие всех органов, нуждается в подпитке.

Одни полезные вещества защитят его от перерождения, другие ускорят обменные процессы. В рационе человека должны присутствовать:

• оливковое масло;
• морская рыба;
• цитрусовые, шиповник;
• листовая зелень;
• облепиха и морковь;
• куриное мясо;
• яйца;
• гречиха;
• молочные продукты;
• семена тыквы, кедровые орехи;
• чёрный шоколад.